当你写一篇文章时，你应该想象你正在引导你的读者穿越陌生的领域。你需要在你的文章中给你的读者明确的信号，让他们知道他们要去哪里。其中最重要的是你的论文，它通常是一个句子陈述，说明你将在整个论文中支持的具体论点。

一、这是一个论据

你的论文是一个论点，而不仅仅是对提示或问题的观察或重述。这应该是一个人们可能不同意的立场。例如，如果您正在撰写有关内战的文章，那么论文“内战的发生原因有好有坏”是不够的。该陈述不表明立场或提出论点，它只是陈述事实并进行观察。

二、这是具体的

对于任何论文，重要的是你的论文要具体。一篇具体的论文不仅可以为您的读者提供更好的指导，还可以确保您能够支持您的论文，从而为您提供良好的服务。你文章中的每一个想法都应该支持你的论点，所以一个具体的论文将帮助你知道什么时候想法是不相关的。论文“内战的持久影响对塑造今天的美国政治影响最大”是一个有立场的论点，但它是如此广泛，以至于你很难在一篇文章中支持它，你的读者几乎没有知道你在哪里引导他们。

三、它表达了一个统一的想法

与你的论文一样具体，它还必须统一你论文中的所有其他想法和子论点，因为这些想法都是支持论文的。论文是您论文中所有其他论点的支柱，因此它必须涵盖所有论点。论文“流血的堪萨斯战役直接影响了内战，而南方的战斗主要是为了保护奴隶制制度”的效果并不好，因为论点脱节并且集中在不同的想法上。很难同时支持这两个论点。

四、一个很好的例子

像“内战主要是一场经济战争，由南方的农业国家将权力输给快速工业化的北方而引发的”。该声明提出了一个论点并引发了讨论。人们可能不同意你的论点，但它会更容易支持，因为它提出了一个具体的观点。你的读者会知道这篇文章的走向，因为你明确表示你将谈论导致战争的经济问题，并且你认为这些是导致战争的最重要的历史因素。